Το βασικό ζήτημα με τις συμβατικές τεχνολογίες επεξεργασίας λυμάτων είναι το υψηλό ενεργειακό αποτύπωμα και το αποτύπωμα άνθρακα των συστημάτων αυτών, καθώς και η μικρή δυνατότητα για την αξιοποίηση της ενέργειας και των θρεπτικών. Το ερευνητικό πρόγραμμα FORWARD-WATER έχει ως κύριο σκοπό τη διερεύνηση μιας πρωτοποριακής διεργασίας για τη διαχείριση των αστικών λυμάτων, η οποία αποτελείται από ένα σύστημα προ- συμπύκνωσης, το οποίο βασίζεται στην «αυθόρμητη» διεργασία της φυσικής ώσμωσης, ακολουθούμενη από κατάντη διεργασίες ανάκτησης υλικών και ενεργείας.

Αυτές οι διεργασίες αποτελούνται από την αναερόβια επεξεργασία για την ανάκτηση ενέργειας και τη χημική κατακρήμνιση για την ανάκτηση θρεπτικών με τη μορφή στρουβίτη. Μέσα από αυτήν την καινοτόμο προσέγγιση τα αστικά λύματα θα μετατραπούν σε ένα ρεύμα μικρού όγκου και υψηλών συγκεντρώσεων οργανικής ύλης και θρεπτικών, αυξάνοντας με αυτόν τον τρόπο την απόδοση των κατάντη διεργασιών ανάκτησης υλικών και ενέργειας.